Vice City использует доработанную версию движка предыдущей игры, Grand Theft Auto III, также предоставляя игроку в распоряжение большой город, наполненный различными зданиями (от отелей до небоскрёбов), транспортными средствами (машинами, мотоциклами, катерами, яхтами, вертолётами и самолётами) и людьми.

Следующей игрой в серии стала Grand Theft Auto: San Andreas.

Игровой мир
События игры разворачиваются в вымышленном городе Вайс-Сити (Vice City), в котором легко угадываются черты Майами, штат Флорида. Действие происходит в 1986 году — визуальный стиль игры, особенно одежда, музыка и транспорт, отражает это, иногда с элементами изящной пародии.

В отличие от неприкрыто урбанистического Либерти-Сити из Grand Theft Auto III, Вайс-Сити предстаёт перед игроком в основном чистым и процветающим городом с привлекательными пляжами, раскачивающимися на ветру пальмами и ярким солнцем. Конечно же, присутствуют убогие микрорайоны, заброшенные особняки и военная база, но это лишь добавляет игре ощущения реальности.

Vice City можно считать приквелом к предыдущей игре серии (GTA III), события которой разворачиваются «в наши дни» (то есть в 2001 году[3], когда была выпущена игра). Но приквелом игру можно считать только по годам, поскольку сюжет совсем другой, и только иногда перекликается с сюжетом GTA III.

Сюжет
Главным героем игры является Томми Версетти, вышедший после 15 лет заключения из тюрьмы в Либерти-Сити. Чтобы вернуть доверие семьи, Томми по указанию местного босса Сонни Форелли отправляется в Вайс-Сити для заключения важной сделки с наркодилерами, однако на самом деле для предоставления Форелли возможности «подмять» под себя город. В аэропорту Томми встречает Кена Розенберга, и они вместе с двумя помощниками отправляются в доки, где должна проходить сделка. Неожиданно планы срываются: во время сделки вооружённые люди в масках, нанятые Диазом, убивают помощников (Гарри и Ли) и Виктора Вэнса (протагониста GTA Vice City Stories), Томми уворачивается от пуль и впрыгивает в автомобиль Кена; брат Виктора, Лэнс, не выходивший из вертолёта, улетает невредимым. Бандиты скрываются, забрав с собой наркотики и деньги, за которые отвечал Томми. Версетти чудом удаётся выжить, и он рассказывает обо всём Сонни. Сонни требует, чтобы Томми вернул «товар» и деньги. На самом деле наркотики и деньги оказались у Сонни - игрок это может увидеть в ролике, где Томми из отеля звонит Сонни.

Дальнейшие события игры описывают становление преступной империи Версетти: торговля наркотиками, заказные убийства, фальшивомонетничество, рэкет и так далее. Игрок продвигается по сюжету, выполняя различные задания (миссии), большинство из которых включает совершение противозаконных действий. Постепенно Версетти превращается из пешки, оказавшейся в незнакомом городе, в главную преступную фигуру Вайс-Сити; но терпение Сонни не бесконечно — в конце концов, он лично приезжает за тем, что ему принадлежит. В последнем задании игры необходимо отстоять поместье главного героя, на которое нападает Сонни со своей бандой. В случае успеха Томми Версетти становится самым влиятельным мафиозным боссом Вайс-Сити и остаётся в городе моря и солнца.

Атмосфера
Многие элементы игрового мира заимствованы из фильма Брайана де Пальмы «Лицо со шрамом»[4] и популярного американского телесериала 80-х «Полиция Майами». А один из второстепенных персонажей, Кен Розенберг, почти точная копия адвоката Дэвида Кляйнфилда из фильма «Путь Карлито», так же клуб «Малибу» является точной копией клуба «The Babylon».

Пышный особняк главного героя и кульминационная перестрелка в конце игры очень похожи на таковые из «Лица со шрамом». Большинство персонажей игры носят модные в то время хлопчатобумажные костюмы светлых цветов.

Так же, как и в «Полиции Майами», большинство событий происходит в особняках, на яхтах и в других эффектных местах. Кстати, когда уровень заинтересованности полиции достигает трёх звёздочек, к погоне за игроком присоединяется спортивный автомобиль с сиреной («под прикрытием»). Его пассажиры — два офицера полиции в штатском, одеждой напоминающие главных героев сериала «Полиция Майами».

Кроме того, костюм «Mr. Vercetti», который игрок получает после приобретения стрип-клуба Pole Position, очень похож на костюм Тони Монтаны, который он надевает ближе к концу фильма. Единственное отличие — рубашка у Томми розового цвета, а не белого. Наконец, в городе есть потайная квартира, ванная комната которой забрызгана кровью, где лежит бензопила, — ещё одна отсылка к «Лицу со шрамом», где была сцена пытки бензопилой.

Главные персонажи
Основная статья: Список персонажей Grand Theft Auto: Vice City
Томми Версетти — главный герой. Отсидел в тюрьме 15 лет, вышел на свободу в 1986 году и был послан боссом Сонни Форелли в Вайс-Сити. Там Томми встречается с различными фигурами с криминальным прошлым и начинает создавать собственный клан, главным образом на «грязные деньги».
Сонни Форелли — глава мафиозного клана в Либерти-Сити и бывший покровитель Томми. Убит Томми в особняке во время финального задания.
Кен Розенберг — мафиозный адвокат, «кабинетный» персонаж, помогающий Томми в бизнесе. Встречается на протяжении всей игры. В 1992 году после лечения в клинике звонит Томми, но тот не отвечает.
Лэнс Вэнс — брат Виктора Вэнса, темнокожий наркоторговец, ставший другом Томми. Умеет управлять вертолётом. После убийства Рикардо Диаза он начинает обвинять Томми в том, что тот не дал ему достойной доли, в конце игры, он предаст Томми и перейдет на сторону Сонни Форелли, за что и будет убит.
Хуан Гарсиа Кортез — латиноамериканский полковник в отставке, судя по всему, организовал небольшую ЧВК и занимается через неё торговлей серьёзным оружием (танки, электронные чипы и т.п.) на чёрном рынке. Первый из покровителей Томми в игре, владелец роскошной яхты.
Рикардо Диаз — Главное лицо в Вайс-Сити — колумбийский контрабандист, промышляющий наркотиками. Живёт в роскошном особняке на Острове Морской Звезды, является одним из клиентов Томми. Лэнс "выяснил", что это он сорвал сделку Томми и убил брата Лэнса, за что и будет позднее убит. Отличается крайней импульсивностью.
Умберто Робина — главарь кубинской банды. Контролирует основной источник дохода своей банды — наркобизнес, проводимый транспортировкой товара на моторных лодках.
Тётушка Поулет — глава гаитянской банды, отличающаяся хитростью, частенько угощает Томми наркотиками. Владеет искусством вуду — традиционным на Гаити, и её разговор с Томми по телефону начинается с фразы «Покойник нашептал мне, что нам нужен именно ты…».
Группировки города
Уличные подражатели (Street Wannabes) — разновидность преступников, могут встретится где угодно в городе, но чаще всего окрестности торгового центра — «North Point Mall». Одеваются в джинсы, одноцветные майки и кожаные куртки чёрного (негр) или светло-коричневого (европеец с русыми волосами) цвета. Занимаются угоном машин четвёртого (Sentinel, Admiral и т.п.) и восьмого (Infernus, Banshee и т.п.) уровня и выяснением отношений с патрульными. Никогда не вооружены.
P.I.G.[5] («Patrol Invest Group»,) — охранная фирма. Носят синюю форму похожую на полицейскую. Всегда вооружены пистолетами. База находится в районе «Вашингтонские Пляжи». Сама фирма изначально была абсолютно законной, но потом стала «крышевать» предприятия малого бизнеса.
Банда Диаза — колумбийский наркокартель, под руководством Рикардо Диаза, самая могущественная группировка города. Все члены группировки носят фиолетовые рубашки и футболки «поло». Вооружены пистолетами. Стараются поддерживать свою монополию в торговле наркотиками в городе. Доходы легализуют через свалку, где утилизируются городские отходы. После убийства главаря, банда исчезает, и её место занимает банда Версетти.
Кубинцы - криминальная группировка кубинцев из «Малой Гаваны». Главарь — Умберто Робина и его отец — Альберто Робина. Члены банды предпочитают носить белые майки, джинсы, алые банданы или чёрные шляпы с алыми лентами. Вооружены пистолетами. Заклятыми врагами банды являются гаитяне. Автомобиль членов группировки - «Cuban Hermes» Основной бизнес - наркоторговля.
Гаитяне — этническая негритянская банда из «Малого Гаити». Управляет бандой тётушка Поулет. Враждуют с кубинцами. Основной бизнес банды это торговля дешёвыми наркотиками, которые они производят на своём заводе неподалёку от пиццерии в «Малом Гаити». После того, как Томми по заказу Робина взрывает этот завод в миссии «Trojan Voodoo», гаитяне начинают ненавидеть Томми и иногда атакуют его при обнаружении. Участники банды носят синие футболки, джинсы. Вооружены пистолетами. Члены банды разъезжают на автомобилях Voodoo.
Акулы («Sharks») — одна из самых организованных и при этом самых малоизвестных банд. Встречается в северной части Vice Point. Участники банды носят джинсы, футболки и джинсовые жилетки с изображением на спине белой акулы или рыжего дракона в китайском стиле. Ездят на модифицированных, быстрых и маневренных микроавтобусах Gang Burrito.
Мариос (Marios / Vercetti Gang) — Приходит на замену банды Диаса после его убийства. Является личной группировкой Томми Версетти. Её участники занимаются охраной имущества Версетти. Вооружены пистолетами, а после смерти Сонни - УЗИ.
Байкеры — банда байкеров из бара в Даунтауне. Они носят кожаную одежду, джинсы. Имеют бороды, длинные волосы и татуировки. Пешком не появляются, за исключением одного, стоящего у входа в бар. Главарь — Митч Бейкер, постоянно пребывающий в баре.
Игроки В Гольф. Пожилые мужчины и женщины с клюшками для гольфа. Вряд ли их можно назвать бандой, однако при попытке убить кого-нибудь из них, они тут же попытаются отомстить за него. Ездят на гольф-машинках, нарушая правила.
Военные. Военнослужащие Вайс-Сити. Место обитания: Fort Baxter Air Base. Занятие: охрана военной базы. Одежда: камуфлированная военная форма. Оружие: M4. По непонятным причинам стреляют в Томми при обнаружении, даже когда он за пределами военной базы и без звёздочек. Если Томми в униформе полицейского, стрелять не будут, если Томми сам не нападёт; позволят зайти на территорию военной базы и даже угнать любое транспортное средство.
Характеристики

Закат в Вайс-СитиГрафика имеет ряд преимуществ — более эффективное использование отражающих поверхностей (при использовании модели освещения «radiosity», проработаны солнечные блики на камеру), основные текстуры имеют большее разрешение, чем в GTA3. Периодически вращающаяся камера стала располагаться на уровне плеча, а не за спиной главного героя, а улучшенный интерфейс стал указывать, помимо прочего, высоту местонахождения объекта относительно высоты главного героя.

Появились усложнённые миссии, включающие погони и бег на улицах и в помещениях, а также доставку пиццы, входящую в бонусные миссии. Количество моделей машин было увеличено до 120, появились мотоциклы, вертолёты и ряд других транспортных средств, причём с различных сайтов есть возможность скачать новые, в том числе даже боевые самолёты. Повреждения машин стали достаточно реалистичны — помятые крылья, болтающиеся двери и капот, смятый задний бампер, спущенные колеса и т. д. В физике, помимо прочего, было сделано реальное сцепление машин с поверхностью, например, с пляжным песком и мокрым асфальтом после дождя, а также заносы при спущенных колесах. Пули стали иметь трассирующий эффект. Искусственный интеллект у пешеходов и бандитов был повышен.

В оригинальной версии на улицах можно встретить проституток и заглядывать в стриптиз-бар, в связи с чем в Австралии игра прошла цензуру и получила пометку «MA15+» тогда как в Англии — «18+», в Северной Америке — «M» («mature»). В связи с тем, что в Вайс-Сити есть кубинские и гаитянские преступники, в декабре 2003 г. выступили с протестом соответствующие нацменьшинства во Флориде, заявив о насилии над иммигрантами, которое можно выражать в игре.

[править] Игровой процесс
Миссии (всего 63) сюжетно делятся, главным образом, по поручающим их выполнение Томми персонажам. Некоторые миссии имеют ограничения по времени. Можно также свободно кататься по городу и заниматься мелким хулиганством, разбоями и даже убивать, если главный герой находится вне поля зрения полиции. Уровень её заинтересованности определяется шестью шерифскими звёздочками под индикатором здоровья — чем больше звёздочек имеют голубой цвет, тем интенсивнее ищут главного персонажа. Арест или смерть вообще означает прохождение миссии заново. Однако если некоторое время умело скрываться, интерес пропадёт. При высоком интересе к розыску привлекаются вертолёт, спецназ («SWAT»), агенты ФБР или даже армейские подразделения. При оказывании сопротивления интерес возрастает. Бонусные миссии, где можно заработать больше денег, включены в тело основных (а не идут по их завершению как обычно) и могут выполняться прямо по ходу в свободное время. Включают доставку людей за время в указанный пункт (такси или каретой скорой помощи до госпиталя) или тушение пожаров на пожарной машине, также за время. Соответствующие цели выделяются жёлтым на карте.

В случае сильного повреждения машины, когда есть угроза взрыва, можно пересесть в другую, при этом главный герой, если в транспортном средстве есть водитель, вышвыривает его — пассажир, если есть, убегает сам. Мотоциклиста можно просто сбросить с мотоцикла, например, ударив его полицейской дубинкой. Есть также риск проколоть колёса при преследовании полицией или от пуль хулиганов. Идущие машины, как мотоциклы и мопеды, можно останавливать, просто становясь поперёк пути. Некоторые однако игнорируют это и есть риск остаться перееханным.

Оружие

Езда на различных транспортных средствах хорошо анимирована для своего времениПодробная статья на imfdb.org

По ходу игры игроку становится доступно большое количество холодного, огнестрельного и метательного оружия. Огнестрельное и метательное оружие можно приобрести оружейных магазинах «Ammu-Nation», тяжёлое вооружение — у Фила Кэссиди, холодное оружие доступно в магазинах инструментов. Отдельные типы оружия можно найти непосредственно в городе (например, мачете на пешеходном участке моста) или внутри зданий (полицейская дубинка в полицейском участке).

Также в местах сохранения по мере нахождения секретных статуэток появляется оружие определённых типов — игрок может быстро пополнить боезапас после загрузки игры.

В правом верхнем углу экрана находится изображение оружия, находящегося в данный момент в руках у игрока. Под этим изображением — цифры, показывающие количество патронов, оставшихся в запасе и в обойме. Прицел в центре экрана указывает вероятный разброс пуль.

Игрок может вести стрельбу, находясь в транспортном средстве и имея пистолет-пулемёт. Такой приём называется drive-by, использование его облегчает прохождение некоторых игровых миссий, и добавляет красок игровому процессу. Чтобы использовать такой режим стрельбы, нужно, включив вид слева или справа, нажать на «огонь».

На некоторые специальные типы транспортных средств установлено действующее оружие. Например, вертолёт Sea Sparrow имеет пулемёт под кабиной, а военный вертолёт Hunter оснащён пулемётами и ракетами с бесконечными боеприпасами.
Уровни розыска полицией
Первый — 1 звёздочка. Находящийся рядом полицейский начинает преследовать игрока и бьёт его дубинкой. При наличии одного пешего полицейского, другие полицейские в машинах подъедут к вам, выйдут из машин, но преследовать не будут. Когда вокруг несколько полицейских, бороться с Томми будет тот, который находится ближе всего. Если коп достал пистолет, он его уже не положит в кобуру и будет атаковать только им. Это может произойти, когда статус розыска был 2 и более звезды, кроме того, изначально оружие в руках полицейских третьего уровня на спорткарах, бойцах SWAT, агентах ФБР и солдатах. Также, атакующий полицейский достанет пистолет, если вы запыгнете туда, куда не сможет он. Провоцируется социально-неприемлемым поведением в присутствии полиции (стрельбой, дракой, кражей машин). Если скрыться из поля зрения, переодеться или поднять звёздочку для взятки — уровень снимается сам собой. Интересно, что если легонько задеть полицейскую машину, то появится первый уровень интереса, а если врезаться в нее с разгона, может и не появиться.

Второй — 2 звёздочки. Полицейские стреляют из оружия, вызываются машины для преследования. Может быть спровоцирован убийством полицейского или взрывом полицейской машины. А также множественным убийством граждан. Может быть полностью снят при переодевании. После подбора значка взятки уменьшается на один пункт. Сам по себе не проходит.

Третий — 3 звёздочки. Полицейские бросают на дорогу шипы, протыкающие шины авто. Машин для преследования больше. Баррикады из легковых машин на дорогах. Для наблюдения вызывается вертолёт SWAT, светящий в игрока из прожектора, стреляющий в него из пулемёта и выбрасывающий бойцов с УЗИ. Вертолёт почти нереально уничтожить огнестрельным оружием (это не касается выстрела из снайперской винтовки по смотровому стеклу вертолета, тогда боевая машина выходит из строя), но после попадания из гранатомёта теряет управление, в результате чего падает и взрывается. Появляются преследователи, одетые в гражданское на спорткарах Cheetah. Уровень провоцируется преступным поведением после рейтинга 2 звёздочек. При переодевании не снимается, после взятия значка взятки уменьшается на один пункт. Этот уровень можно заработать сразу с нуля, сбив с помощью вертолета Hunter самолет, буксирующий рекламу, либо бросив гранату или бутылку коктейля Молотова в посетителей клуба «Малибу».

Четвёртый — 4 звёздочки. Помимо полицейских для поимки вызывается S.W.A.T. на фургонах, вооружённые УЗИ. Этими же фургонами перекрыты дороги.

Пятый — 5 звёздочек. Вместо S.W.A.T. за игроком гоняются ФБР, вооружённые МР5. Выстраиваются баррикады из джипов ФБР. В отличие от GTA 3 машины ФБР в Vice City не обладают той маневренностью, которая была бы характерна для высокого уровня преследования.

Шестой — 6 звёздочек. Высший уровень розыска. В городе чрезвычайное положение, гражданских на улице крайне мало. ФБР заменяет армия, также вооружённая MP5. Преследование игрока ведётся на военных грузовиках и танках. Теми же грузовиками перекрыты дороги. Попадание любой машины под танк (даже грузовика или автобуса) чревато мгновенным взрывом и смертью протагониста, однако исходя из плохой маневренности армейского транспорта в сочетании с низкокачественным водительским ИИ, опытному ГТА-водителю на даже на среднем по скорости и маневренности автомобиле будет легче, чем на пятом уровне. Амбразуры и двери танков легко простреливаются. Можно убить водителя и использовать танк в своих целях.

Если при появлении уровня интереса герой находится в машине без двери или лежит на земле — подбежавший полицейский мгновенно его арестует. Вне зависимости от высоты уровня. Случается даже, что полицейский вытаскивает Томми из взлетающего вертолета. Коп может арестовать Томми даже будучи безоружным (убитым и оживлённым врачом), в этом случае он держит руки так, как будто направляет пистолет, но пистолета в руках нет. Может случиться даже так, что коп арестует Томми, а потом погибнет, даже в этом случае протагонист оказывается на выходе полицейского участка, без оружия, заплативший взятку.

Радио
Основная статья: Grand Theft Auto: Vice City (саундтрек)
В игре представлены семь радиостанций, многие из радиоведущих которых встречаются и в GTA III. Отличительной особенностью музыкального сопровождения Vice City в том, что композиции, проигрываемые на волнах радиостанций, являются реальными хитами начала 1980-х. Таким образом, атмосфера «порочного города» Майами эпохи 80-х только усиливается.

Было записано 9 часов музыки 80-х, среди которых: Judas Priest («You’ve got another thing coming»), GrandMaster Flash («The Message»), Лаура Браниган («Self Control»), Kool and the Gang («Summer Madness»), Flock of Seagulls («I Ran»), Hall & Oates («Out of Touch») и Cutting Crew («I Just Died in Your Arms»), Майкл Джексон («Billie Jean», «Wanna be startin' somethin'») репертуар которых вошёл во включаемое по желанию авторадио с рядом радиостанций (в том числе передающих музыку вымышленной группы «Love Fist»).

Позднее вышел отдельный саундтрек, состоящий из 7 дисков (по числу радиостанций), который получил высокую оценку не только у фанатов игры, но и ностальгирующих по 80-м меломанов.

Также существует возможность добавлять свои мелодии в игру.